Roadtrip moto en Croatie - Partie 2

En roue libre sur la Lune

Île de Pag et Zadar

Depuis notre arrivée en Croatie, nous avons eu l'occasion de découvrir la Dalmatie en commençant par Split avant de s'élancer à la découverte de la côte Adriatique par les petites routes et la sublime Jadranska Magistrala. Après avoir embarqué sur le ferry au port de Prizna, on poursuit notre route vers Lun...

Les mystères de l’île de Pag

Après avoir savouré un instant le silence et la pureté de l’Adriatique azur, cap sur le point le plus au nord de l’île de Pag : Lun. Chaque année, de plus en plus de Croates se lancent dans l’oléiculture et l’huile d’olive trône désormais sur toutes les tables, en condiment favori pour accompagner poissons, fruits de mer ou légumes, cuits ou crus. Les oliveraies de Lun représentent depuis des siècles le coin le plus intact et exotique de la région. On y trouve un olivier vieux de... 1 600 ans. Pas de chance, on n’y accède pas en moto — sauf si vous avez un modèle électrique. Bon, on sait, les chances sont minces...

Vous pouvez aussi faire une pause à Novalja, juste après. Depuis deux décennies, cette station balnéaire est devenue la Mecque croate de la musique électronique, attirant les fêtards du monde entier comme des papillons de nuit. Sept clubs installés sur la plage de Zrće accueillent régulièrement les DJ les plus célèbres de la planète. Ambiance et décibels garantis pendant les mois d’été. Mais récemment, Novalja — et l’île de Pag en général — essaie de se détacher un peu de cette image de « Ibiza de l’Est » pour mieux mettre en avant ses trésors naturels et son offre touristique plus diversifiée. On peut toujours siroter un cocktail au coucher du soleil, mais on peut aussi s’offrir un dîner en toute intimité à l’hôtel-vignoble familial Boškinac. Le menu fait régulièrement honneur au célèbre agneau de Pag, un mets considéré comme inégalé, ainsi qu’à une large sélection de fromages de brebis locaux. D’ailleurs, il y aurait cinq fois plus de moutons que d’habitants sur l’île ! L’expérience œnologique, elle, est tout aussi mémorable si vous goûtez aux vins primés du domaine Boškinac. Par exemple, un blanc aux notes fruitées s’accorde à merveille avec des gambas grillées ou un risotto aux crevettes.

Quelques virages avant d'atteindre le village de Pag

Et côté pilotage ? On pourrait résumer ainsi : littoral, rochers et virages à gogo. Voilà à quoi vous attendre en traversant l’île de Pag à moto. Bien sûr, vous pouvez vous arrêter près de la ville de Pag pour admirer la vue panoramique ou faire une pause aux salines, mentionnées pour la première fois... en l’an 999. Autrefois, cette partie de l’Adriatique regorgeait de salines, si bien que le tout premier musée du sel a été récemment inauguré à Nin, près de Zadar. Sans conteste, l’un des lieux les plus spectaculaires à visiter est le pont de Pag. Sur le parking juste à côté, un café avec terrasse vous attend pour une pause-café (ou une boisson bien fraîche), avec une vue imprenable sur le Velebit. De quoi se ressourcer avant la suite de l’aventure.

Avec un Z, comme Zadar

À un certain moment, on arrive à un carrefour qui permet de retrouver la Jadranska Magistrala. Petite pause obligatoire au célèbre pont rouge de Maslenica pour quelques selfies bien sentis, puis on repart vers le nord, en passant par Stari Grad — longeant le parc national de Paklenica, repaire bien connu des grimpeurs et randonneurs — jusqu’à Lukovo Šugarje et Karlobag. C’est là que la route bifurque vers l’intérieur des terres, direction Baške Oštarije. Sur les 19 kilomètres suivants, on grimpe de 900 mètres en altitude, sourire jusqu’aux oreilles garanti. Huit virages en épingle plus tard, on s’arrête, ravi, à l’un des trois points de vue spectaculaires pour capturer le paysage en photo. Par exemple, depuis le belvédère de Kubus, au sommet du col, le coucher du soleil offre une vue imprenable sur les îles de Pag, Olib, Silba et Premuda. Le lieu est entouré de pâturages paisibles et de vastes prairies, il est réputé pour ses parfums et l’étrange silhouette pyramidale de l’hôtel Velebno éveillera sans doute ta curiosité. En bonus : vue sur le Ljubičko Brdo, haut de 1 320 mètres et dégustation possible de fromages artisanaux dans une fromagerie située au bord de la route. L’été, les températures ici restent agréablement fraîches, descendant souvent sous les 20 °C la nuit — un vrai luxe par grosse chaleur, qui attire de plus en plus de monde.

À la tombée du jour, une halte logique s’impose à Zadar, qui propose plusieurs hôtels et complexes haut de gamme. La ville, dont le célèbre réalisateur Hitchcock disait il y a soixante ans qu’elle offrait « le plus beau coucher de soleil du monde », est mentionnée pour la première fois au IXe siècle avant J.-C. À l’époque romaine, Zadar adopte tous les codes d’une cité antique : réseau routier rectiligne, place publique (le forum), etc. Aujourd’hui, le forum reste l’un des lieux les plus agréables pour flâner lors des douces soirées estivales, tout comme le monument emblématique de la ville : l’église Saint-Donat. La vieille ville regorge de restaurants et de bars accueillants. Et la vie nocturne figure parmi les meilleures de la côte Adriatique — impossible de s’y ennuyer. D’ailleurs, le Times l’a qualifiée de « capitale du divertissement sur l’Adriatique » et The Guardian de « nouvelle capitale croate du cool ». Les touristes, eux, raffolent généralement de l’« Orgue marin » (Morske orgulje) et du « Salut au soleil » (Pozdrav suncu) : ces installations sur le front de mer créent une ambiance unique grâce à leur jeu harmonique de sons et lumières.