Dakar : Brabec vainqueur avant la pause

Sanders pénalisé, mais toujours leader à moto

6e étape de 915 km, dont 326 km de spéciale, entre Ha'il et Riyadh

Après la double étape marathon qui a vu Luciano Benavides s'imposer hier, les concurrents du rallye Dakar repartaient ce vendredi depuis Ha'il avec une grosse journée de roulage en perspective pour rejoindre Riyadh et conclure la première semaine de course. Ce sont plus de 900 kilomètres à travers les pistes terreuses et les cordons sablonneux qui attendaient les pilotes, dont 326 kilomètres de secteur chronométré.

Parti troisième ce matin, le leader Daniel Sanders a réalisé une véritable démonstration dans le sable, dépassant d'abord Ignacio Cornejo puis Luciano Benavides pour terminer la spéciale en solitaire et en ouvreur, récupérant près de 3 minutes de bonification pour s'imposer largement et faire le trou au classement général.

Sauf que le tenant du titre australien s'est rendu coupable d'un excès de vitesse dans une zone limitée. Il écope de 6 minutes de pénalité et se retrouve troisième de l'étape. Une sanction qui fait les affaires de Ricky Brabec, toujours aussi régulier, qui remporte la 12e étape de sa carrière sur le Dakar. L'Américain revient également à 45 secondes de Sanders, toujours leader.

Après sa boulette de la veille qui lui a couté la victoire, Tosha Schareina entendait se rattraper et en avait les moyens avec son départ depuis la 5e place. Il profite de l'erreur de Sanders pour terminer deuxième du jour, mais reste 4e du général à près de 12 minutes de l'Australien.

Dans la catégorie Rally 2, Mike Docherty a fait son retour après avoir cassé sa roue dans la quatrième étape. Totalement hors course pour la victoire suite à sa pénalité, le Sud-Africain ne s'est pas privé de montrer l'étendue de son talent dans le sable et remporte nettement l'étape du jour devant Toni Mulec et le Français Neels Theric. Preston Campbell reste leader de la catégorie.

Pas d'épreuve demain, les pilotes vont ainsi pouvoir souffler un peu à Riyadh avant de repartir dès dimanche matin pour la deuxième semaine de course.