Dakar : Sanders prend les commandes

Le tenant du titre s'impose devant Canet et Brabec

Deuxième étape de 504 km, dont 400 km de spéciale, entre Yanbu et AlUla

Après deux premières journées disputées à l'Ouest de l'Arabie Saoudite autour du camp de base de Yanbu, les pilotes de la 48e édition du rallye Dakar partaient ce lundi en direction d'AlUla à l'occasion de la deuxième étape.

Sensation de ce début de rallye avec déjà deux victoires à son compteur, Edgar Canet avait fort à faire pour réaliser la passe de trois alors que les 400 kilomètres de spéciale chronométrée promettaient de nombreux pièges entre les canyons, les pierres puis les pistes roulantes. Surtout, le jeune Espagnol découvrait le rôle d'ouvreur. Il n'a pas rechigné à la tâche et a assuré pendant une bonne centaine de kilomètres avant de chuter, heureusement sans gravité, mais permettant à son coéquipier Daniel Sanders de faire la jonction.

L'expérimenté Australien n'a quant à lui pas commis d'erreur est allé au bout de l'étape en profitant des différentes bonifications accordées aux ouvreurs. À l'arrivée, c'est bien le tenant du titre qui remporte cette deuxième étape avec 1'35 d'avance sur son coéquipier. L'Australien s'empare ainsi de la tête du classement général avec 30 secondes d'avance.

Troisième du jour, Ricky Brabec conserve également cette position au général avec un peu plus de 2 minutes de retard. Skyler Howes termine quatrième du jour et remonte à la 7e place du général derrière Tosha Schareina, Ross Branch et Luciano Benavides.

Coup dur pour Adrien Van Beveren qui a connu une grosse chute en fin de parcours et perdu un temps précieux. S'il conserve une place dans le top 10, il accuse déjà 14 minutes de retard sur le leader. C'est aussi le cas pour Sherco qui, après l'abandon d'Harith Noah sur chute hier, a vu Lorenzo Santolino tomber au kilomètre 313 et abandonner dans la foulée. La marque française doit désormais compter sur Bradley Cox, actuellement 13e du général.