Dakar : Schareina s'impose en ouvreur

L'Espagnol aux commandes du classement moto devant Brabec et Sanders

4e étape de 495 km, dont 417 km de spéciale, pour la 1re partie du marathon

Après la surprise d'Edgar Canet au début de la compétition, puis la prise de pouvoir de Daniel Sanders, le rallye Dakar a vu Toscha Schareina s'imposer hier lors de la troisième étape de cette 48e édition.

Le succès de l'Espagnol à AlUla n'était toutefois pas un cadeau, car au-delà de la performance, il faut aussi penser stratégie. Et c'est donc dans le rôle de l'ouvreur que le pilote officiel Honda s'est élancé ce matin pour la quatrième étape qui marque la première partie de la redoutée étape marathon.

Mais Schareina n'a pas tremblé et montre qu'il a ce qu'il faut pour aller jouer le titre. L'Espagnol est en effet allé chercher sa deuxième victoire d'étape consécutive en ouvrant seul plus de la moitié des 417 kilomètres de la spéciale.

Après bonifications, le pilote du HRC s'impose avec six secondes d'avance sur Ricky Brabec, dix sur Skyler Howes et 16 sur Ross Branch. Daniel Sanders accuse quant à lui 2'37 de retard à l'arrivée et perd sa position de leader. Schareina et Brabec se retrouvent ainsi ex aequo en tête du classement général, l'avantage étant donné à l'Espagnol pour ses deux victoires d'étape. Sanders est troisième à 1'24.

Adrien Van Beveren poursuit quant à lui sur le même rythme en terminant neuvième de l'étape et en conservant cette position au classement général. Le Français pointe à un peu plus de 27 minutes de son coéquipier.

Il y a eu des rebondissements en Rally 2 où Michael Docherty et Martim Ventura menaient la catégorie loin devant leurs adversaires. Mais voilà, alors qu'il menait, le leader a vu sa roue arrière se casser, le forçant à abandonner pour les deux jours du marathon. Quant au Portugais, il a rencontré un problème de transmission et perdu plus de deux heures. Les deux sont désormais hors courses pour la victoire finale. Le Français Neels Theric s'impose ainsi sur cette étape tandis que Preston Campbell hérite des commandes de la catégorie.

Tous les autres pilotes ont pu planter leur tente sur le bivouac refuge et repartiront demain pour 356 km de spéciale chronométrée en direction d'Hail avec surtout des pistes roulantes, mais aussi quelques changements de direction et portions caillouteuses qui pourraient venir semer le trouble et rebattre les cartes.