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Un simulateur pour accélérer le développement des pneus
Bridgestone installe un Driver-in-the-Loop DiM500 dans son centre de R&D
Des essais virtuels pour raccourcir les délais et réduire l'impact environnemental
Il est loin le temps où le développement des véhicules se faisait de manière empirique, désormais les simulations numériques ont remplacé une grosse partie des travaux, facilitant la création de nouveaux modèles et permettant de raccourcir les phases de tests. Cela vaut pour tous les éléments qui composent les véhicules, y compris les pneumatiques.
Bridgestone va encore plus loin dans la digitalisation du développement de ses pneus car le manufacturier japonais vient de s'équiper d'un simulateur de dernière génération qui permet carrément d'évaluer les performances de ses futures gommes de manière virtuelle.
Le fabricant a installé dans son centre R&D près de Rome un nouveau simulateur Driver-in-the-Loop (DiL) DiM500. Ce dernier se compose d'une grande plateforme capable de se mouvoir dans un rayon de 5 mètres et d'un cockpit en fibres de carbone plongeant le pilote dans un environnement simulé, mais reproduisant les sensations de conduite de manière précise. Le simulateur est notamment capable de reproduire des forces équivalentes à celles mises en oeuvre dans les tests physiques.
Les retours et ressentis des pilotes d'essai sont ainsi pris en compte bien plus tôt dans la conception du pneu et avec une grande précision. Cela permet à Bridgestone de tester bien plus de configuration et de le faire plus rapidement. Une fois les caractéristiques arrêtées, les tests physiques réels demeurent une étape essentielle, mais n'interviennent plus qu'en toute fin de projet.
Mattia Giustiniano, responsable R&D de Bridgestone West :
Bridgestone comptait déjà parmi les précurseurs de l’usage du numérique pour le développement de pneus, depuis la mise au point de la technologie Virtual Tyre Development, il y a plus de dix ans. L'investissement engagé pour intégrer ce simulateur de pilotage à son cycle de développement digital va apporter une contribution décisive à un écosystème qui évolue en permanence. Ce nouveau simulateur va nous aider à maximiser l’efficacité et la durabilité de nos processus de R&D, mais aussi ouvrir la voie à des opportunités d’innovation sans précédent.
Cette technologie permet aussi de réduire l'empreinte carbone du manufacturier. Selon Bridgestone, l'utilisation du simulateur devrait permettre d'économiser jusqu'à 12.000 pneus expérimentaux chaque année. L'autre intérêt du DiM500 est de permettre un développement en parallèle des pneus et des nouveaux véhicules auxquels ils se destinent, Bridgestone entend en effet renforcer ses liens avec les constructeurs à ce niveau.
Pour l'instant, cela reste une technologie uniquement dédiée à l'automobile, mais qui sait, peut-être sera-t-elle un jour porté aux deux-roues motorisés.
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