Dakar : Benavides prend le commandement

L'Argentin s'impose et se hisse en tête du classement devant Sanders

8e étape de 721 km, dont 483 km de spéciale, autour de Wadi ad-Dawasir

Avant le départ de la 48e édition du Dakar, Daniel Sanders et Tosha Schareina faisaient figure de grands favoris après avoir dominé la saison des rallyes raid. La première semaine de compétition avait donné raison aux pronostics avec un Sanders solidement installé en tête du classement général, mais il ne faut jamais enterrer les outsiders trop tôt.

Victorieux de l'étape marathon puis de la septième étape hier, Luciano Benavides en fait partie et si sa position d'ouvreur n'était a priori pas un avantage, le pilote argentin a su en tirer profit en réalisant une démonstration ce lundi.

Alors que les concurrents faisaient face à la plus longue spéciale de la quinzaine, avec 483 kilomètres de secteur chronométré, Benavides à assurer l'ouverture du début à la fin de la journée, empochant pour l'occasion l'ensemble des bonifications pour aller décrocher sa troisième victoire d'étape cette année, mais aussi et surtout s'emparer des commandes du classement général.

Deuxième aujourd'hui, Daniel Sanders se retrouve désormais à 10 secondes de son coéquipier tandis que Ricky Brabec complète le podium de l'étape du jour et celui du classement général à moins de 5 minutes du leader. Si la victoire se jouera surement entre ces trois-là, difficile de dire lequel arrivera vainqueur à Yanbu dans quelques jours.

En Rally 2, Michael Docherty semblait bien parti pour signer une nouvelle victoire d'étape, mais a chuté en fin de spéciale, offrant la victoire du jour à Neels Theric. Preston Campbell reste leader de la catégorie, mais ne compte plus que 9'36 d'avance sur Toni Mulec.