Rainey pilote à Laguna Seca

Yamaha installe l'Y-AMT sur une XSR900 GP pour le triple champion du monde

Premier roulage aux USA depuis près de 35 ans

Triple Champion du Monde dans la catégorie reine des Grands Prix Moto, Wayne Rainey reste aujourd'hui encore comme l'un des pilotes les plus talentueux de sa génération et de l'histoire, mais aussi l'un des destins brisés les plus célèbres.

Alors qu'il était bien engagé en 1993 pour remporter son quatrième titre mondial consécutif, l'Américain était parti en high-side lors du Grand Prix d'Italie, à Misano et retombait sur le dos dans les graviers. Sa fracture de la colonne vertébrale entraina une paralysie des membres inférieurs, l'empêchant de poursuivre sa carrière de pilote.

Rainey est toutefois resté proche de la compétition en devenant team manager de l'équipe officielle Yamaha ou encore en gérant le championnat MotoAmerica. Il fut même un concurrent en SuperKart.

Mais pendant des années, Wayne Rainey n'était plus monté sur une moto jusqu'à ce qu'une Yamaha YZF-R1 soit spécialement aménagée pour lui en 2019 à l'occasion du Sound of Engine Festival de Suzuka. Il y a trois ans, Yamaha a également adapté une YZR500, similaire à celle de son titre de 1992, en installant les commandes au guidon. Rainey était apparu à son bord lors du GoodWood Festival of Speed.

Le champion américain a encore eu l'occasion de reprendre la piste au guidon d'une XSR900 GP cette fois-ci. Alors que la moto fut lancée en Europe en célébrant Rainey, le constructeur a équipé spécialement sa sportive rétro de la technologie Y-AMT pour simplifier l'adaptation du pilote. D'autres ajustements ont également été réalisés, comme une position assise stable.

Le modèle développé par la branche européenne a été remis à Rainey lors d'un événement honorifique organisé par le circuit de Laguna Seca en marge de la manche du Championna MotoAmerica. Le triple Champion du Monde a ainsi pu boucler son premier tour de piste aux États-Unis depuis 1991. Il était accompagné pour l'occasion par plusieurs pilotes, légendes des compétitions et officiers de la California Highway Patrol.

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