WSBK : Rea raccroche le cuir

Le sextuple champion du monde Superbike arrêtera les courses à la fin de la saison

264 podiums, 119 victoires, 45 poles positions, 6300 points inscrits...

Détenteur de nombreux records et figure emblématique du Championnat du Monde Superbike, Jonathan Rea vient d'annoncer qu'il allait mettre un terme à sa carrière de pilote à l'issue de cette saison 2025. 18 ans après ses débuts dans la compétition, le Nord-Irlandais s'apprête donc à raccrocher le cuir.

Débarqué en Championnat du Monde Supersport avec Hannspree Ten Kate Honda en Supersport lors de la saison 2008, il avait terminé vice-champion et fut appelé à plein temps par Ten Kate Racing pour piloter la CBR1000RR en WorldSBK dès 2009. Les résultats furent immédiats pour le jeune britannique qui obtint victoires et podiums chaque saison, terminant trois fois dans le top 5 et une fois troisième malgré le manque de compétitivité de la Fireblade de l'époque.

En 2015, sa signature au sein du Kawasaki Racing Team fut immédiatement récompensée. Associé à Tom Sykes, sacré deux ans plus tôt, Rea s'est imposé dès sa première course au guidon de la Ninja ZX-10RR. La première saison fut marquée par 14 autres succès et un titre de champion du monde, le premier d'une longue série. Mois après mois, saison après saison, Rea va asseoir sa domination dans le championnat. Même Ducati, sa nouvelle V4 et Alvaro Baustista ne parviennent pas à faire plier le pilote qui enchaine pas moins de six titres consécutifs.

En 2021, c'est Toprak Razatlioglu, alors chez Yamaha, qui met fin à cette hégémonie. Puis Bautista remporte deux fois le WorldSBK. Rea tente alors un nouveau défi en rejoignant Yamaha alors que Razgatlioglu est parti chez BMW. Malheureusement, l'aventure est plus compliquée que prévu et malgré un podium au guidon de la R1, le Nord-Irlandais peine à jouer dans le haut du tableau. Les blessures viennent également ralentir son adaptation.

Après dix-huit saisons complètes, Jonathan Rea s'apprête donc à stopper son immense carrière, laissant derrière lui le plus beau palmarès de l'histoire du WorldSBK. Seul pilote a avoir remporté six titres de champion du monde, consécutifs qui plus est, il détient également les records du nombre de victoires (119), de longévité avec 14 ans d'écart entre sa 1re et dernière victoire, de podiums (264), de points inscrits (6.300), de meilleur tour en course (104)...

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